Director: Leandro Patiño PhD. Co-Directora: Dra. Mary Regato A, MsC
¿Por qué es importante el estudio de arbovirus?
Arbovirus es un término ecológico para un grupo de virus transmitidos por picaduras de artrópodos como los mosquitos y las garrapatas, es una abreviación del Inglés Arthropod Borne Virus. Se han descrito más de 400 arbovirus, y al menos 140 infectan humanos y pueden causar desde infecciones asintomáticas hasta fiebres hemorrágicas. Los más conocidos son el Dengue, el Zika, el Chikungunya, Fiebre amarilla, Virus del Nilo Occidental, Encefalitis de San Luis, entre otros. Algunos arbovirus como el Dengue se transmiten en ciclos que incluyen únicamente humanos y mosquitos, mientras que otros se mantienen en ciclos de infección entre otros vertebrados y mosquitos e infectan de forma accidental a los humanos (Figura 1).
¿Sabías que el INSPI tiene un proyecto de investigación para estudiar arbovirus?
El proyecto “Investigación de arbovirus y otros agentes infecciosos, analizados en muestras de pacientes febriles colectadas en Ecuador durante 2019-2021”, fue aprobado para su financiamiento en el marco de la convocatoria INÉDITA de la SENESCYT. El tiempo de ejecución del mencionado proyecto de investigación es de 24 meses, el cual inició en abril de 2022 (Figura 2). Es un proyecto interinstitucional que cuenta con el apoyo de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UESS) y la Universidad San Francisco de Quito (USFQ).
¿Cuál es el objetivo de esta investigación?
Este proyecto tiene como objetivo investigar la diversidad de arbovirus que causan infecciones en humanos en Ecuador, su variación genética y su relación con los arbovirus que circulan en la región.
Para este propósito, se usarán muestras sanguíneas de pacientes febriles que serán analizadas con tecnología genómica lo que permitirá identificar de forma precisa el genoma del agente causante de la infección. Además de arbovirus, se podrán detectar otros virus, bacterias o parásitos responsables del evento febril.
El proyecto busca identificar aquellos arbovirus que se detectan en la vigilancia, y tal vez otros virus de RNA que circulan en el país y así fortalecer su diagnóstico temprano.
¿Qué beneficios se espera del proyecto?
1) Contribuir con el MSP de Ecuador evaluando la necesidad de ampliar el diagnóstico de arbovirus. 2) Fortalecer el sistema de vigilancia para este grupo de virus al incorporar la tecnología de secuenciación de genomas para genotipificar el virus dengue y detectar de forma precisa otros virus, bacterias y parásitos que puedan dar sintomatologías similares a las causadas por arbovirus. 3) Determinar los agentes infecciosos, más comunes, causantes de fiebre en los pacientes analizados lo que podría contribuir a la optimización de recursos económicos en la vigilancia de agentes infecciosos. 4) Posicionar al Ecuador en la investigación de agentes infecciosos con tecnología genómica a nivel regional, usando como modelo a los arbovirus, uno de los grupos de virus más importantes en la regiíon.
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