Resumen del Proyecto: Desde 2017, el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública -INSPI- “Dr. Leopoldo Izquieta Pérez” lidera una iniciativa pionera en Ecuador para combatir enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti, como el dengue, zika y chikungunya. Este innovador proyecto de biofábrica de mosquitos, que emplea la Técnica del Insecto Estéril (TIE), se enfoca en reducir las poblaciones de este vector mediante la liberación de machos estériles en zonas estratégicas del país.

El proceso consiste en la esterilización de mosquitos machos mediante radiación, quienes luego se aparean con hembras silvestres sin producir descendencia. Esto reduce paulatinamente la población de mosquitos en las áreas seleccionadas, ofreciendo una alternativa segura y sostenible al uso de insecticidas, que suelen generar resistencia y pueden afectar el medio ambiente.

Avances y Hitos: La biofábrica, ubicada en Quito, tiene una capacidad de producción de hasta 200,000 mosquitos por semana y cuenta con un equipo de seis especialistas que supervisan cada etapa del ciclo de vida del mosquito, desde la producción de huevecillos hasta la esterilización de los machos. Un hito relevante se alcanzó el 10 de marzo de 2023, con la primera liberación de 100,000 mosquitos estériles en Bellavista, Isla Santa Cruz, en Galápagos. Este hecho situó a Ecuador como uno de los primeros países en Sudamérica en aplicar la TIE para la salud pública.

Próxima Liberación: El próximo viernes 15 de noviembre de 2024 se realizará la cuarta liberación de mosquitos estériles en Bellavista, Isla Santa Cruz. Este evento forma parte de un ensayo continuo de supresión que incluye liberaciones semanales, previstas para extenderse durante un año.

Propósito y Alcance: El proyecto busca:

• Proteger la Salud Pública: Reduciendo la población de Aedes aegypti y disminuyendo el riesgo de enfermedades transmitidas por este vector.
• Beneficiar al Turismo: Posicionando a las Islas Galápagos como un destino seguro para turistas, libre de amenazas como el dengue.
• Promover la Sostenibilidad Ambiental: Disminuyendo el uso de insecticidas en áreas vulnerables y preservando el ecosistema único de Galápagos.

Este esfuerzo es el resultado de la colaboración con la Agencia de Bioseguridad de Galápagos (ABG), el Departamento de Ciencias Nucleares de la Escuela Politécnica Nacional (EPN), el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y diversas instituciones gubernamentales.

Importancia del Proyecto: La iniciativa del INSPI representa un enfoque avanzado en el control de vectores, no solo en Galápagos, sino con posibilidades de expansión a otras zonas de Ecuador. Su aplicación demuestra el compromiso con una gestión de salud pública ambientalmente responsable, que combina investigación científica y tecnología innovadora para mejorar la calidad de vida de la población.